Vous vous réveillez avec le cœur qui bat vite, une boule au ventre et une sensation diffuse de panique après une soirée festive? Il se pourrait que l’alcool en soit responsable. Certaines boissons, en particulier, déstabilisent le système nerveux et amplifient l’anxiété. 

Le hangxiety, ou quand le lendemain de veille rime avec angoisse

On connaît les lendemains de veille marqués par des maux de tête ou des nausées. Mais chez certaines personnes, ce sont surtout des pensées négatives, un cœur qui s’emballe ou une sensation d’étouffement qui prennent le dessus. Ce phénomène porte un nom: hangxiety, contraction de hangover (gueule de bois) et anxiety (anxiété). 

Selon Lisa Gunn, responsable de la prévention santé mentale chez Nuffield Health: «Environ 12 % des buveurs adultes ressentent de l’anxiété pendant une gueule de bois, et 15 % souffrent aussi de déprime passagère.» Une autre étude relayée par Addictive Behaviors Reports parle même de chiffres plus élevés: près d’un adulte sur cinq aurait des symptômes anxieux le lendemain d’une consommation d’alcool.

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Pourquoi l’alcool favorise-t-il l’anxiété?

L’alcool agit directement sur les neurotransmetteurs du cerveau, ces messagers chimiques responsables de notre humeur et de notre équilibre émotionnel. Pendant la soirée, il stimule la sérotonine et la dopamine, les hormones du bien-être, ce qui explique cette sensation de détente ou d’euphorie. Mais une fois son effet passé, ces taux chutent brutalement, laissant place à une vulnérabilité émotionnelle accrue.

De plus, l’alcool perturbe notre système de régulation du stress, notamment l’équilibre entre le GABA (calmant naturel du cerveau) et le glutamate (stimulant). Résultat, au réveil, le cerveau est en «surréaction» et déclenche des symptômes de stress ou de panique.

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Le vin rouge et les cocktails sucrés dans la ligne de mire

Toutes les boissons alcoolisées ne se valent pas. Certaines ont un impact plus direct sur l’anxiété:

• Le vin rouge contient de la tyramine et des histamines, deux composés naturels qui peuvent perturber l’équilibre chimique du cerveau et favoriser l’irritabilité ou les troubles du sommeil, surtout chez les personnes sensibles.
• Les cocktails et vins doux, riches en sucre, provoquent une hausse rapide de la glycémie, suivie d’une chute brutale quelques heures plus tard. Ce déséquilibre peut entraîner des palpitations et une sensation de panique au réveil, en plus de la fatigue.

Selon les spécialistes, la bière serait la boisson alcoolisée «la moins pire» en matière d’anxiété. Moins alcoolisée que les spiritueux ou les vins, elle provoque des variations moins brutales dans le corps. Mais attention, cela reste valable uniquement en cas de consommation modérée. Boire lentement, alterner avec de l’eau, et éviter de boire à jeun sont aussi des gestes qui peuvent faire la différence.